تعرف المنظمة العالمية للملكية الفكرية (WIPO) العلامة التجارية بأنها علامة مميزة، وهي رمز يميز سلع وخدمات صاحب العلامة عن تلك الخاصة بالمنافسين. أصبح استخدام العلامات لتمييز منتجات التجار مهمًا لأول مرة مع تطور التجارة، ويعتبر الآن أداة أساسية لكل من الشركات والمستهلكين. وغالبًا ما يُقال إن العلامة التجارية في الوقت الحاضر هي واحدة من الأصول الأكثر قيمة، إن لم تكن الأكثر قيمة، في أي منظمة. بالنسبة للمستهلكين، تعكس العلامة التجارية صورة الشركة وبالتالي تحمل قيمة تجارية. من تاريخ تسجيل العلامة التجارية لدى الجهة المختصة، عادةً مكتب البراءات والعلامات التجارية، يمتلك صاحب العلامة حقوقًا حصرية في الاستغلال. يمكن تسجيل العلامة التجارية لمدة تتراوح بين 7 إلى 20 عامًا، ويمكن تجديد الحماية إلى أجل غير مسمى. خلال هذه الفترة، يمكن للمالك استخدام العلامة التجارية، بيعها، منحها ترخيصًا، أو تسويقها، وبالطبع منع استخدامها غير المصرح به. بما أن العلامة التجارية تمثل قيم الشركة التي تمثلها، يجب على المالك التأكد من أن لا منظمة أخرى تحاول الارتباط بهذه القيم بشكل غير قانوني من خلال الاستخدام غير الصحيح للعلامة التجارية المحمية. من أجل الحفاظ على حقوقهم، يجب على مالك العلامة التجارية أن يستخدم العلامة بشكل صحيح ويدفع الرسوم السنوية. إذا لم يتم استغلال العلامة التجارية لمدة خمس سنوات متتالية، يفقد الحماية.